미국 노동통계국(BLS)이 2026년 5월 12일 발표한 자료에 따르면, 4월 기준 전체 식품 물가는 전년 대비 3.2% 상승했습니다. 그로서리(Food-at-Home) CPI는 4월 한 달에만 0.7% 올랐고, 신선 채소와 쇠고기는 각각 3.1% 급등했습니다.

더 충격적인 건 설탕·과자류가 전년 대비 6.3%, 음료류가 5.1% 올랐다는 것입니다. 알루미늄 캔에 담기는 탄산음료는 4월 한 달에만 0.8% 상승했습니다. 이건 단순한 물가 상승이 아니라 관세와 전쟁이 포장재 비용까지 끌어올린 결과입니다.

출처: USDA ERS Food Price Outlook · BLS CPI 2026년 5월 발표

2026년 현재 수입 농산물에는 3~8%의 추가 관세가 적용되고 있습니다. 경제정책연구소(EPI)에 따르면 광범위한 관세 시행으로 미국 가계의 소비 비용이 연간 $1,500~$2,000 증가할 것으로 추산됩니다. 한 소비자 전문매체는 "평균 미국 가정이 관세 관련 비용으로만 연간 $2,500 이상을 추가 부담하고 있다"고 분석했습니다.

관세가 식품 가격에 영향을 주는 주요 품목과 경로입니다.

2026년 초 시작된 이란 전쟁은 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄했습니다. UNCTAD(유엔 무역개발회의)에 따르면 호르무즈 해협은 세계 해상 석유 무역의 약 25%가 통과하는 핵심 해로입니다. 브렌트유 가격은 3월 말 65%가량 급등해 역사적 월간 최대 상승폭을 기록했습니다.

워싱턴포스트는 "이 전쟁이 어떻게 가스 탱크와 그로서리 영수증에 튕겨오는지"를 이렇게 설명합니다. 트럭이 미국 농산물의 대부분을 운반하고, 디젤은 트랙터 등 농기계도 구동합니다. 유가 상승 → 디젤 가격 상승 → 운송비 상승 → 식품 가격 인상의 연결 고리가 소비자에게 전달되는 데 수 주의 시차가 있을 뿐 결국 마트 선반 가격에 나타납니다.

물가 상승은 모든 미국 가정에 영향을 주지만, 재미교포 가계는 추가적인 이유로 더 큰 타격을 받습니다.

물가를 내릴 수는 없지만 내 지출을 줄일 수는 있습니다.

FoodNavigator-USA가 인터뷰한 전 USDA 경제학자 리처드 볼프 교수는 "관세·지정학적 갈등·비료 비용·공급망 압박이 복합적으로 작용하면서 연말까지 그로서리 가격이 4~4.5% 상승할 수 있다"고 경고했습니다. USDA ERS의 2026년 식료품 물가 전망 범위는 -2.3%~6.0%로 불확실성이 매우 높습니다.

이번 물가 상승은 단기 충격이 아닙니다. 월스트리트저널 공급망 분석가는 "이번 물가 상승의 근본적인 원인은 팬데믹 때와 구조적으로 다르다 — 의도된 무역 정책, 장기적 공급 부족, 기후 관련 생산 실패가 단기간에 해소되지 않는다"고 분석합니다.